ΠΡΟΣΩΠΑ: Αμέλια Έρχαρτ 1897 – 1939

Συντάσσει η Βέρα Σιατερλή

Αμέλια Έρχαρτ, αμερικανίδα πρωτοπόρος της αεροπορίας, συγγραφέας και φεμινίστρια. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που διέσχισε πετώντας μόνη τον Ατλαντικό. Πρόκειται για την θρυλική πιλότο που έγινε ταινία και γράφτηκαν 8 τραγούδια για τη ζωή της. ακόμη υπήρξε η αφορμή για να δημιουργηθεί η οργάνωση The Ninety-Nines, για τις γυναίκες πιλότους….

Η Αμέλια Έρχαρτ (Amelia Earhart) γεννήθηκε στις 24 Ιουλίου 1897 (120 χρόνια σήμερα, από τη γέννησή της), στο Άτκινσον του Κάνσας. Ήταν κόρη του δικηγόρου Σάμιουελ Έρχαρτ και της Αμέλια Ότις, κόρης δικαστικού της περιοχής. Ως παιδί πέρασε πολλές ώρες σκαρφαλώνοντας στα δέντρα, κυνηγώντας αρουραίους με τουφέκι και συλλέγοντας σκόρους, σκουλήκια και ακρίδες. Έτσι, οι βιογράφοι της δεν δίστασαν να της προσδώσουν τον χαρακτηρισμό του αγοροκόριτσου.

Το 1904, με τη βοήθεια του θείου της, κατασκεύασε μία κεκλιμένη ράμπα και τη στερέωσε στην οροφή του μικρού σπιτιού, που βρισκόταν στον κήπο της οικογένειάς της. Η πρώτη καταγεγραμμένη πτήση της μικρής Αμέλια τελείωσε δραματικά. Βγήκε από το σπασμένο ξύλινο κιβώτιο που είχε χρησιμοποιήσει ως έλκηθρο με μελανιασμένα χείλια, σκισμένο φόρεμα, αλλά και με το αίσθημα της αυτοπεποίθησης. «Είναι ακριβώς όπως το πέταγμα!» αναφώνησε.

Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο άρχισε να εργάζεται ως στρατιωτικός νοσοκόμος στον Καναδά, μεσούντος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1919 εγγράφεται στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια για να σπουδάσει ιατρική. Ένα χρόνο αργότερα αλλάζει γνώμη και εγκαταλείπει τις σπουδές της. Στις 28 Δεκεμβρίου 1920 κι ενώ βρίσκεται στην Καλιφόρνια, επισκέπτεται με τον πατέρα της ένα αεροδρόμιο στο Λονγκ Μπιτς. Θα πετάξει για πρώτη φορά στη ζωή της και η δεκάλεπτη εμπειρία της στον αέρα θα της αλλάξει για πάντα τη ζωή.

Αποφασίζει να γίνει πιλότος και στις 3 Ιανουαρίου 1921 αρχίζει μαθήματα. Έξι μήνες αργότερα, αγοράζει ένα μεταχειρισμένο κίτρινο διπλάνο.

Τον Οκτώβρη του 1922, πέταξε με το «Καναρίνι» -όπως αποκαλούσε- το διθέσιο αεροπλάνο της, στα 14 χιλιάδες πόδια, κάνοντας το πρώτο παγκόσμιο ρεκόρ για τις γυναίκες πιλότους. Στις 15 Μαΐου 1923, γίνεται η 16η γυναίκα με άδεια πιλότου. Η πρώτη μεγάλη πρόκληση ήρθε το 1928, όταν ο μετέπειτα σύζυγός της, εκδότης Τζόρτζ Πάτναμ της πρότεινε να πετάξει πάνω από τον Ατλαντικό κρατώντας το ημερολόγιο της πτήσης. Η Έρχαρτ δέχτηκε την πρόταση χωρίς δεύτερη σκέψη. Μέχρι το 1937, κατέκτησε πολλές πρωτιές και κατάφερε να πραγματοποιήσει πολλές ώρες πτήσης. Η οικονομική καταστροφή της οικογένειας της όμως την ανάγκασε να πουλήσει το αεροπλάνο της και να εργαστεί ως κοινωνική λειτουργός για να καταφέρει να ορθοποδήσει.

Τον Μάιο του 1932, η Αμέλια γίνεται η πρώτη γυναίκα, που μόνη διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό, από τον Καναδά (Newfoundland) ως την Ιρλανδία.

Το 1935 κατέκτησε ένα ακόμα προσωπικό ρεκόρ πετώντας από την Καλιφόρνια στη Χαβάη. Kατά την επιστροφή της την υποδέχτηκαν χιλιάδες κόσμου με τιμές ήρωα, παρελάσεις και δημόσιες ευχαριστίες. Δυο χρόνια αργότερα, αφού η οικονομική καταστροφή αποτελούσε παρελθόν αφοσιώθηκε στο όνειρο της ζωής της.

Την 1η Ιουνίου 1937 σε ηλικία 40 ετών ξεκίνησε την υλοποίηση του πιο φιλόδοξου σχεδίου της, να πραγματοποιήσει τον γύρο του κόσμου με ένα δικινητήριο αεροπλάνο Λόκχιντ Ηλέκτρα, με συνοδοιπόρο τον αεροναυτίλο Φρεντ Νούναν. Όλα πήγαιναν καλά. Τα δυο τρίτα του ταξιδιού είχαν ολοκληρωθεί όμως για άγνωστους μέχρι σήμερα λόγους το αεροπλάνο μαζί με τους δυο κυβερνήτες εξαφανίστηκε από το χάρτη στον Κεντρικό Ειρηνικό κοντά στη διεθνή γραμμή αλλαγής ημερομηνίας και κανένας ποτέ δεν μπόρεσε να τους εντοπίσει….

Η Έρχαρτ κηρύχθηκε αγνοούμενη στις 2 Ιουλίου 1937 και θανούσα στις 5 Ιανουαρίου 1939.

Αμέλια Έρχαρτ – Φρέντ Νούναν. Το αεροπλάνο τους εξαφανίστηκε στη θάλασσα έγραφαν οι εφημερίδες τον Ιούλιο του 1937

Μολονότι η μυστηριώδης εξαφάνισή της προκάλεσε έκτοτε πολλά ερωτηματικά και πολλές εικασίες γύρω από τις συνθήκες του συμβάντος, τα πραγματικά γεγονότα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστα. «Υπάρχει ένα ολόκληρο κεφάλαιο της ζωής της, το τελευταίο, που δεν το γνωρίζουμε. Πέρασε μέρες ίσως και μήνες, προσπαθώντας να επιβιώσει, σαν ναυαγός στο νησί Νικουμαρόρο» είπε στο CNN ο διευθυντής της TIGHAR, Ric Gillespie.

Το 1939 κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία της με τίτλο Soaring Wings (Ορμητικά Φτερά), που συνέγραψε μαζί με τον σύζυγό της.

Πηγή:www.sansimera.gr, www.cnn.gr, www.mixanitouxronou.gr, www.uniquelife.gr